젊었을 때는 하루가 짧게 느껴졌다. 아침에 일어나 출근하고, 직장에서 일하고, 퇴근한 뒤에는 가족을 돌보거나 집안일을 해야 했다. 자녀가 어릴 때는 학교에 보내고 밥을 챙기느라 하루가 어떻게 지나가는지도 모를 때가 많았다. 몸은 피곤했지만 해야 할 일이 분명했고, 하루를 마치면 무언가를 해냈다는 느낌도 있었다. 오늘은 나이 들어 하루를 계획하는 일이 어려워지는 이유와 시간이 많은데도 심심한 이유에 대한 글을 소개해드리려해요.
그런데 나이가 들고 직장을 그만두거나 자녀가 독립하면 생활이 달라진다. 아침에 서둘러 일어날 이유가 줄어들고, 반드시 정해진 시간에 해야 할 일도 많지 않다. 처음에는 늦잠을 자고 여유롭게 하루를 보낼 수 있다는 사실이 반갑다. 그동안 미뤄 두었던 취미도 즐기고, 가고 싶었던 곳도 찾아다닐 수 있을 것 같다.
하지만 막상 시간이 많아지면 생각했던 것과 다른 하루가 시작된다. 아침에 일어나도 딱히 할 일이 떠오르지 않고, 밥을 먹고 텔레비전을 보다 보면 어느새 점심시간이다. 오후에는 잠깐 외출할까 생각하다가 귀찮아서 포기하고, 저녁이 되면 오늘 하루도 별일 없이 지나갔다는 생각이 든다. 특별히 힘든 일을 한 것도 아닌데 마음이 개운하지 않고, 그렇다고 충분히 쉬었다는 느낌도 들지 않는다.
주변 사람들에게 이런 이야기를 꺼내면 시간이 많아서 좋겠다는 말을 듣기도 한다. 하지만 정작 하루를 보내는 사람에게는 시간이 많다는 사실이 꼭 편안함으로 이어지지는 않는다. 해야 할 일이 없으면 자유로울 것 같지만, 하루를 어떻게 채워야 할지 모를 때는 오히려 시간이 길고 막막하게 느껴질 수 있다.
나이가 들면서 하루를 계획하는 일이 어려워지는 데에는 여러 이유가 있다. 퇴직으로 생활의 기준점이 사라지고, 집에서 보내는 시간이 늘어나며, 예전처럼 몸이 따라주지 않는 날도 생기기 때문이다. 그렇다면 시간이 많아도 심심한 이유는 무엇일까? 그리고 남은 시간을 무리하게 채우지 않으면서도 보람 있게 보내려면 어떻게 해야 할까?
퇴직 후 정해진 일정이 사라지면서 생기는 변화
직장을 다닐 때는 하루의 흐름이 비교적 분명했다. 아침에 일어나는 시간과 출근 시간이 정해져 있었고, 직장에 도착하면 해야 할 업무가 기다리고 있었다. 점심시간과 퇴근 시간도 어느 정도 정해져 있었다. 힘든 날도 있었지만, 하루의 시작과 끝을 알려 주는 일정이 자연스럽게 생활의 리듬을 만들어 주었다.
퇴직하면 이런 일정이 한꺼번에 사라진다. 아침에 일찍 일어나야 할 이유가 줄어들고, 출근 준비를 할 필요도 없어진다. 처음 몇 주나 몇 달은 그동안 누리지 못했던 자유를 만끽할 수 있다. 늦잠을 자고, 평일 낮에 시장을 구경하고, 집에서 느긋하게 식사하는 일이 즐겁게 느껴진다.
그러나 시간이 지나면 자유가 부담으로 바뀌기도 한다. 오늘 꼭 해야 할 일이 없으니 내일로 미루고, 내일도 특별한 계획이 없으니 다시 미룬다. 아침에 일어나는 시간이 늦어지고 식사 시간이 불규칙해지면서 하루 전체의 흐름도 흐트러진다. 낮에는 별다른 활동 없이 시간을 보내다가 밤이 되면 잠이 잘 오지 않는 경우도 생긴다.
이러한 변화는 단순히 게을러져서 생기는 문제가 아니다. 오랫동안 외부의 일정에 맞춰 살아온 사람에게는 스스로 하루를 설계하는 일이 생각보다 낯설 수 있다. 직장에서는 업무가 주어졌고, 가정에서는 가족을 돌봐야 했다. 자신이 무엇을 하고 싶은지 고민하기보다 해야 할 일을 먼저 처리하는 데 익숙해진 것이다.
특히 직장에서 맡았던 역할이 컸던 사람일수록 퇴직 후 허전함을 크게 느낄 수 있다. 오랫동안 직장 동료들과 만나고 중요한 일을 책임지며 살아왔다면, 퇴직은 단순히 일터를 떠나는 것 이상의 변화다. 누군가에게 필요한 사람이라는 느낌과 사회의 한 구성원으로 살아간다는 감각이 함께 줄어들 수 있기 때문이다.
자녀가 독립한 뒤에도 비슷한 변화가 찾아온다. 오랫동안 자녀의 식사와 생활을 챙기던 부모는 자녀가 집을 떠난 뒤 갑자기 집안일이 줄어든다. 예전에는 가족을 위해 하루를 계획했다면 이제는 자신을 위해 시간을 보내야 한다. 하지만 자신을 위한 일에는 익숙하지 않아 무엇을 해야 할지 쉽게 떠오르지 않을 수 있다.
이럴 때 중요한 것은 과거와 똑같은 생활을 되찾으려고 애쓰기보다 지금의 생활에 맞는 새로운 기준을 만드는 것이다. 직장에 다니던 시절처럼 아침부터 저녁까지 일정을 빽빽하게 채울 필요는 없다. 대신 일정한 시간에 일어나고, 식사하고, 가볍게 몸을 움직이는 것처럼 하루의 기본 틀을 마련해 보자.
예를 들어 오전에는 산책이나 장보기, 오후에는 취미 활동이나 독서처럼 부담 없는 일정을 정할 수 있다. 매일 똑같은 일을 할 필요도 없다. 중요한 것은 하루를 시작할 때 무엇을 할지 조금이라도 떠올릴 수 있도록 만드는 것이다. 작은 일정 하나가 하루 전체를 움직이게 하는 출발점이 될 수 있다.
하루 종일 집에 있어도 쉬었다는 느낌이 들지 않는 이유
퇴직 후 집에서 보내는 시간이 늘어나면 처음에는 편안하게 느껴진다. 출근 준비를 하지 않아도 되고, 다른 사람의 눈치를 보며 일할 필요도 없다. 텔레비전을 보고, 소파에 앉아 쉬고, 마음 내키는 대로 식사를 할 수 있다. 하지만 이런 생활이 계속되면 하루를 충분히 보냈다는 느낌보다 시간이 그냥 흘러갔다는 허전함이 남을 수 있다.
그 이유 중 하나는 휴식과 무료함이 서로 다르기 때문이다. 휴식은 몸과 마음의 긴장을 풀고 에너지를 회복하는 시간이다. 반면 무료함은 할 일이 없거나 관심을 둘 대상이 없어 시간이 길게 느껴지는 상태에 가깝다. 몸을 움직이지 않고 오랫동안 앉아 있다고 해서 반드시 편안하게 쉬었다고 느끼는 것은 아니다.
하루 종일 텔레비전을 켜 놓고 있어도 마음이 심심할 수 있다. 프로그램을 집중해서 보는 것도 아니고, 그렇다고 다른 일을 하는 것도 아니다. 휴대전화로 뉴스를 반복해서 확인하거나 짧은 영상을 계속 넘겨 보면서 몇 시간이 지나기도 한다. 시간이 흐르는 동안 무언가를 했다는 느낌은 있지만, 정작 기억에 남는 일은 별로 없다.
집안일도 마찬가지다. 청소하고 빨래하고 식사를 준비하다 보면 하루가 금방 지나간다. 그런데 집안일은 끝내도 다시 해야 하는 일이 반복된다. 바닥을 닦아도 먼지가 쌓이고, 식사를 준비해도 다음 끼니가 돌아온다. 해야 할 일을 많이 했는데도 성취감이 크지 않은 이유다. 특히 오랫동안 가족을 위해 집안일을 해 온 사람은 자신이 좋아하는 일을 할 시간을 따로 마련하지 못한 채 하루를 보내기도 한다.
반대로 몸이 예전 같지 않아 활동을 줄이면서 심심함이 커지는 경우도 있다. 무릎이나 허리가 아프면 외출이 부담스럽고, 오래 걸으면 피곤해져서 집에 머무는 시간이 늘어난다. 친구를 만나러 가거나 새로운 취미를 시작하는 일도 귀찮게 느껴질 수 있다. 그러다 보면 집에 있는 시간이 길어지고, 사람들과 대화할 기회도 줄어들면서 하루가 더욱 단조로워진다.
혼자 사는 노인이나 배우자와 둘이 생활하는 노년 부부에게는 대화의 부족도 영향을 줄 수 있다. 젊을 때는 직장 동료나 자녀와 자연스럽게 대화를 나눌 기회가 많았지만, 은퇴 후에는 하루 동안 다른 사람과 거의 이야기하지 않는 날도 생긴다. 별다른 사건이 없는 날에는 누군가에게 들려줄 이야기도 없다고 느낄 수 있다. 사람과의 교류가 줄어들면 하루가 더욱 길고 적막하게 느껴지기도 한다.
그렇다고 매일 특별한 일을 해야 한다는 뜻은 아니다. 여행을 다니거나 비싼 취미를 시작해야만 보람 있는 하루가 되는 것은 아니다. 중요한 것은 하루 안에 자신이 관심을 가지고 참여하는 시간을 조금이라도 만드는 것이다.
예를 들어 평소 좋아하던 음식을 직접 만들어 보거나, 화분에 물을 주고 식물이 자라는 모습을 살펴볼 수 있다. 동네를 걸으며 계절의 변화를 관찰하거나, 읽고 싶었던 책을 조금씩 읽는 것도 좋다. 가족에게 전화를 걸어 안부를 묻고, 오래 연락하지 못했던 친구와 이야기를 나누는 것도 하루를 다르게 만드는 활동이다.
집안일을 할 때도 목적을 조금 바꿔 볼 수 있다. 단순히 집을 깨끗하게 유지하기 위해 청소하는 것에서 벗어나, 좋아하는 음악을 들으며 정리하거나 오랫동안 사용하지 않았던 물건을 하나씩 살펴보는 식이다. 같은 일이라도 자신이 선택하고 즐길 수 있는 요소가 들어가면 느낌이 달라질 수 있다.
하루가 심심하다는 것은 반드시 문제가 있다는 뜻은 아니다. 누구나 특별한 일 없이 조용히 보내는 날이 필요하다. 다만 무료함이 오래 이어지고 무엇을 해도 즐겁지 않거나, 사람을 만나기 싫고 의욕이 크게 떨어진다면 단순한 심심함으로만 여기지 않는 것이 좋다. 수면과 식욕의 변화, 지속적인 우울감이 함께 나타난다면 가족이나 믿을 만한 사람에게 마음을 이야기하고 전문가의 도움을 고려할 필요가 있다.
무리하지 않고 생활의 리듬과 작은 목표를 만드는 방법
나이가 들어 하루를 계획할 때는 거창한 목표보다 꾸준히 실천할 수 있는 작은 목표가 더 도움이 된다. 젊을 때처럼 많은 일을 해내야 한다고 생각하면 시작하기도 전에 부담을 느낄 수 있다. 계획을 세웠다가 지키지 못하면 자신을 탓하게 되고, 결국 계획을 세우는 일 자체를 포기할 수도 있다.
먼저 하루에 꼭 하고 싶은 일 한두 가지부터 정해 보자. 아침에 정해진 시간에 일어나기, 집 주변을 15분 정도 걷기, 직접 점심을 준비하기처럼 구체적이고 실천하기 쉬운 목표가 좋다. 처음부터 운동과 독서, 청소, 취미 활동을 모두 계획할 필요는 없다. 한 가지를 꾸준히 해 본 뒤 익숙해지면 다른 활동을 추가해도 늦지 않다.
하루의 흐름을 만드는 데에는 일정한 기상 시간과 식사 시간이 도움이 된다. 매일 같은 시간에 일어나고 식사하는 습관은 생활의 기준점을 만들어 준다. 아침에 일어난 뒤 커튼을 열고 햇빛을 쬐거나, 집 앞을 잠깐 걷는 것도 좋다. 낮 동안 적절히 활동하면 밤에 잠드는 데에도 도움이 될 수 있다.
다음으로 일주일 단위로 작은 약속을 만들어 보자. 월요일에는 시장에 가고, 수요일에는 도서관이나 복지관을 방문하고, 금요일에는 친구에게 전화하는 식이다. 정해진 일정이 있으면 아침에 일어났을 때 하루를 어떻게 보낼지 고민하는 부담이 줄어든다. 외출이 어렵다면 집에서 할 수 있는 활동을 정해 두어도 좋다.
가능하다면 사람과 만나는 일정도 포함해 보자. 경로당이나 복지관의 프로그램에 참여하거나, 주민센터에서 운영하는 취미 강좌를 알아보는 방법도 있다. 가까운 이웃과 함께 산책하거나 정기적으로 친구와 통화하는 것도 도움이 된다. 처음부터 많은 사람과 어울릴 필요는 없다. 부담 없이 인사하고 대화를 나눌 수 있는 관계부터 시작하면 된다.
취미를 찾을 때는 비용이나 실력보다 흥미를 기준으로 삼는 것이 좋다. 그림을 잘 그리지 못해도 색칠하기를 즐길 수 있고, 요리에 익숙하지 않아도 새로운 반찬 하나를 만들어 볼 수 있다. 화분을 키우거나 오래된 사진을 정리하고, 손주에게 들려줄 옛날이야기를 기록하는 것도 좋은 활동이다. 중요한 것은 결과물을 멋지게 만드는 것이 아니라 그 과정에서 관심과 즐거움을 느끼는 것이다.
몸 상태에 맞춰 계획을 조절하는 일도 필요하다. 무릎이 아픈 날에는 오래 걷는 대신 의자에 앉아 가벼운 체조를 할 수 있고, 피곤한 날에는 외출을 줄이고 집에서 쉬어도 된다. 계획을 세웠다고 해서 반드시 끝까지 지켜야 하는 것은 아니다. 몸이 불편하거나 날씨가 좋지 않을 때는 일정을 바꾸는 것도 계획의 일부다.
하루를 마무리할 때는 자신이 하지 못한 일보다 해낸 일을 돌아보자. 오늘 산책을 다녀왔다면 그것으로 충분하고, 오랫동안 미뤄 둔 전화 한 통을 했다면 그것도 의미 있는 일이다. 집에서 식사를 챙겨 먹고 몸을 쉬게 했다면 그 역시 자신을 돌본 하루다. 작은 성취를 인정하면 다음 날에도 무언가를 해 볼 마음이 생길 수 있다.
계획을 기록하는 방법도 간단하면 좋다. 달력이나 수첩에 하루에 할 일 두세 가지를 적고, 끝낸 일에 표시해 보자. 글씨를 쓰기 어렵다면 휴대전화의 메모 기능을 활용하거나 가족과 함께 일정을 정리할 수도 있다. 계획표를 빈틈없이 채우기보다는 자신이 실천할 수 있는 만큼만 적는 것이 중요하다.
무엇보다 다른 사람의 생활과 비교하지 말아야 한다. 어떤 사람은 퇴직 후에도 활발하게 여행을 다니고 새로운 일을 시작하지만, 어떤 사람은 집에서 조용히 지내는 것을 더 좋아한다. 사람마다 건강 상태와 경제적 여건, 성격과 관심사가 다르다. 남들이 바쁘게 산다고 해서 자신도 똑같이 살아야 하는 것은 아니다. 자신의 몸과 마음에 맞는 속도로 하루를 보내면 된다.
나이가 들어 하루를 계획하는 일이 어려워지는 것은 시간이 부족해서가 아니라, 시간을 이끌어 주던 생활의 틀이 달라졌기 때문일 수 있다. 직장과 가족을 위해 살아온 세월이 길수록 이제는 자신을 위해 시간을 사용하는 방법을 새롭게 배워야 할 수도 있다.
시간이 많다고 해서 저절로 여유가 생기는 것은 아니다. 하지만 하루에 작은 목표 하나를 세우고, 몸을 움직이고, 누군가와 이야기를 나누는 습관을 만들면 길게 느껴지던 시간이 조금씩 달라질 수 있다. 모든 날이 특별할 필요는 없다. 어떤 날은 산책을 하고, 어떤 날은 집에서 책을 읽고, 또 어떤 날은 아무것도 하지 않고 편안하게 쉬어도 된다.
중요한 것은 하루를 얼마나 바쁘게 보냈느냐가 아니라, 자신에게 필요한 일을 하며 시간을 보냈다는 느낌을 갖는 것이다. 오늘 하루가 심심하게 느껴진다면 내일 할 수 있는 작은 일 하나를 정해 보자. 집 앞을 걸어 보는 일도 좋고, 오랜 친구에게 안부를 묻는 일도 좋다.
퇴직 후의 삶은 끝난 시간이 아니라 새로운 생활을 만들어 갈 수 있는 시간이다. 젊었을 때처럼 누군가 정해 준 일정에 맞춰 살지 않아도 된다. 이제는 자신의 몸과 마음을 살피면서 하루의 속도를 정할 수 있다. 작은 목표와 편안한 생활 리듬을 하나씩 만들어 간다면, 시간이 많아도 허전하기만 했던 하루가 조금씩 내 삶을 위한 시간으로 바뀔 수 있을 것이다.